04 Mai 2004

Planeta Vénus passa entre Terra e Sol a 08 de Junho, primeira vez em 122 anos

O planeta Vénus vai interpor-se entre a Terra e o Sol a 08 de Junho, um fenómeno raro que nunca foi visto por ninguém vivo, já que ocorreu pela última vez há 122 anos (1882).

Nesse dia Vénus será visível como um pequeno ponto negro a atravessar o disco solar durante toda a manhã, por seis horas (entre as 06:20 e as 12:25), de sudoeste para nordeste, disse à agência Lusa fonte do Observatório Astronómico de Lisboa.

A observação do fenómeno, a que os astrónomos chamam "trânsito de Vénus", poderá ser feita a olha nu, mas só com a indispensável protecção de um filtro óptico semelhante aos usados nos óculos para eclipses do Sol, já que a sua observação directa não protegida pode provocar cegueira.

Esses óculos, que deverão ser disponibilizados através da Direcção Geral de Saúde, reduzem o brilho solar e o que circunda a imagem produzido pela atmosfera, permitindo assim ver o "ponto negro" a progredir sobre o disco solar.

O "trânsito de Vénus" - que este ano poderá ser visto em Portugal, tal no na maior parte da Europa, Ásia e África - foi usado no passado pelos cientistas para calcular a distância entre a Terra e o Sol.

Vénus, por ser o segundo planeta do sistema solar, depois de Mercúrio, demora só 225 dias a descrever uma órbita em volta do Sol a uma distância de 0,72 unidades astronómicas (UA, distância entre a Terra e o Sol: cerca de 150 milhões de quilómetros) e com uma ligeira inclinação de 3,5 graus em relação à Terra.

É devido a esta geometria espacial e à dinâmica dos planetas em redor do Sol que o trânsito de Vénus só se observa de oito em oito anos e muito espaçadamente no tempo.

Embora o interesse científico do fenómeno seja hoje em dia escasso, sendo aproveitado mais para iniciativas de divulgação, os cientistas atribuíram-lhe grande importância no passado e aproveitaram-nos sobretudo para medir a distância entre a Terra e o Sol mediante técnicas de paralaxe e cálculos matemáticos.