06 Out 2004

Laureados dois israelitas e um americano
Nobel da Química para estudos sobre degradação das proteínas

O Prémio Nobel da Química foi hoje atribuído pela Real Academia das Ciências Sueca aos cientistas israelitas Aaron Ciechanover e Avram Hershko e ao norte-americano Irwin Rose, pelos seus contributos para o estudo da degradação das proteínas.

Nas últimas décadas, a bioquímica tem tentado explicar como é que as células produzem as suas variadas proteínas. Mas no que respeita à explicação da constituição das próprias proteínas, os estudos não estavam muito avançados. Este cenário mudou com as investigações de Aaron Ciechanover (Instituto Tecnológico de Israel, Haifa, 57 anos), Avram Hershko (Instituto Tecnológico de Israel, Haifa, 67 anos) e Irwin Rose (Universidade da Califórnia, 78 anos).

Os três cientistas foram laureados por terem descoberto, no início dos anos 80, "um dos processos cíclicos mais importantes da célula, a da degradação das suas proteínas", afirma a Real Academia das Ciências Sueca em comunicado de imprensa.

O processo da degradação das proteínas "governa" a divisão das células, a reparação do ADN, controla a qualidade das novas proteínas e uma grande parte do sistema imunitário. A degradação das células é muito importante, uma vez que se não funcionar de forma correcta os seres vivos acabam por adoecer.

A degradação das células não é um processo indiscriminado, mas acontece através de um processo que é controlado em pormenor e que faz com que as células a ser destruídas recebam o chamado "beijo da morte". Ou seja, as células degradadas são "marcadas" para destruição futura.

Graças aos estudos destes três cientistas, é agora possível entender a um nível moecular a forma como as células controlam um determinado número de processos centrais e como "marcam" para destruição determinadas células, deixando outras intactas.

O prémio, no valor de dez mil coroas suecas (1,1 milhão de euros) será entregue aos laureados numa cerimónia conjunta com todos os vencedores, marcada para o dia 10 de Dezembro.