A desfolhada é um trabalho agrícola em que se retira a espiga (ou maçaroca) da planta, que se chama milho. Embora possa parecer uma festa, é um trabalho duro e cansativo, tanto para os adultos, homens e mulheres, como para os jovens e as crianças que, por essas aldeias fora, trabalham no campo.

A espiga é uma maravilha da Natureza. Pega numa e observa-a com atenção. É formada por muitos grãos a que damos também o nome de milho. Consulta «milho», no dicionário universal. Veja Aprende mais sobre o milho. Clica também em «Ir para o moinho» porque tem fotos do crescimento do milho e de uma desfolhada feita pelos alunos da escola, em pleno campo.

O cultivo do milho é uma tradição  do Minho, Douro Litoral e Beira Litoral. Esta planta gosta muito de calor e água; por isso, é necessário muito trabalho para a regar. No Alentejo, que é a região mais seca de Portugal, há algumas áreas de cultivo de milho mas só onde a rega abundante é possível. A sementeira é feita nos princípios de Maio; em Junho, quando o milho já é uma plantinha verde, o terreno é sachado para tirar as ervas daninhas. Em Julho começam as regas. Há um sistema de regadio que, ainda hoje, é motivo de muitas zangas e até de acidentes graves. Quando o milho cresce, é-lhe cortado o pendão ou bandeira que é um óptimo alimento para o gado.

Nos fins de Setembro, princípios de Outubro cortam-se as canas do milho,  que são transportadas para a eira  no carro de bois.  Na eira faz-se a desfolhada. À medida que se desfolha,  vai-se amontoando as espigas em cestos de verga ou de costelas que, depois de cheios, são despejados no canastro ou espigueiro. Os jovens participam entusiasmados nas desfolhadas,  sempre na esperança de encontrar milho-rei ou rainha para poderem dar um beijo ou um abraço à namorada.

O milho-rei é a espiga vermelha (quando a pessoa que desfolha encontra esta espiga,  tem que dar um abraço a todas as pessoas presentes). A desfolhada - ou esfolhada ou descamisada - termina sempre com uma festa (com comes-e-bebes), ao som do acordeão e de um baile que dura até largas horas da noite .

Texto baseado na Região de Turismo do Alto Minho

NOTA: Pede aos teus pais para te levarem a uma desfolhada. Vão-se todos divertir, contribuindo ainda para que não termine uma das mais belas tradições do norte e centro de Portugal.

* Correio: digite vaz, seguido de ponto e nunes; termine com @sapo.pt

.Fernando de Brito Vintém (sequenciador)

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